Questo è lo spettacolo più conosciuto delle isole Egadi. Il
termine "mattanza" deriva dal verbo spagnolo "matare", che
significa uccidere. In effetti la cattura di centinaia di tonni nel volgere di
qualche ora non può che essere cruenta, giacché i grossi pesci, stretti nella
parte terminale dell'isola delle reti, nella disperata quanto vana lotta per
sfuggire e sopravvivere, finiscono per uccidersi l'un l'altro con poderosi
colpi di coda. In realtà la mattanza è l'epilogo di un complesso di operazioni
messe in atto per pescare i tonni. Il principio su cui si basa la pesca è però
rimasto immutato nel tempo. I tonni nella loro migrazione durante il periodo
della riproduzione vengono intercettati da un tipo di rete (costa) e guidati
verso un complesso di camere (isola) formate da reti più robuste. Nell'ultima
di queste camere (camera della morte), i tonni vengono portati in superficie e
catturati. Questa pesca si compie nei mesi di aprile e maggio e rappresenta
qualcosa che caratterizza e dà una specificità al vivere della gente delle
Egadi. La mattanza non è soltanto una pesca, ma un evento che con la sua
suggestione vivifica la vita dell'isola nell'alternanza delle stagioni. Ma la
mattanza ha anche una valenza economica: è ricchezza che viene dal mare, è
ricchezza che viene da Dio.